¿Por qué ciertos vehículos parecen auténticos centros de cómputo sobre ruedas?

Por José Delfino

La historia de la humanidad puede dividirse en épocas marcadas por inventos que cambiaron para siempre la forma en que vivimos.

El siglo XIX fue, sin duda, el siglo de la máquina de vapor. La Revolución Industrial transformó la producción, el transporte y el comercio. Los ferrocarriles, los barcos de vapor y las grandes fábricas dieron origen al mundo moderno.

El siglo XX podría definirse de dos maneras. Fue el siglo de la electricidad y también el siglo del petróleo.

La electricidad iluminó ciudades enteras, impulsó la industria y permitió el nacimiento de una infinidad de tecnologías que hoy consideramos indispensables. Sin ella no existirían las computadoras, Internet ni la inteligencia artificial.

Pero también fue el siglo del petróleo. Este recurso movió automóviles, aviones, barcos y prácticamente toda la economía mundial. Durante décadas, el petróleo determinó alianzas políticas, conflictos internacionales y el crecimiento de las grandes potencias industriales.

El siglo XXI parece haber encontrado un nuevo protagonista: la información. Y la información llega a nosotros a través de un objeto omnipresente: la pantalla.

Vivimos frente a una pantalla

Analicemos un día cualquiera.

Nos despertamos gracias a la alarma del teléfono inteligente. Antes incluso de levantarnos de la cama revisamos mensajes, correos electrónicos y las noticias ocurridas durante la noche. Nuestra primera ventana al mundo ya es una pantalla.

Llegamos al trabajo y encendemos la computadora. Durante ocho o diez horas desarrollamos nuestras actividades frente a otra pantalla: escribimos, diseñamos, analizamos datos, participamos en videoconferencias y consultamos información almacenada en servidores distribuidos por todo el planeta.

Al regresar a casa, muchas personas terminan el día frente al televisor, disfrutando de series, películas, deportes o noticieros.

Si hacemos un cálculo aproximado, dormimos ocho horas y permanecemos despiertos dieciséis. De esas dieciséis horas, es fácil pasar doce o trece frente a una pantalla: el teléfono, la computadora, la televisión o una tableta.

Nunca antes en la historia de la humanidad habíamos dedicado tanto tiempo a observar pantallas.

Las pantallas moldean nuestra percepción

Las pantallas no solo muestran imágenes.

Transmiten noticias.

Difunden publicidad.

Promueven ideas.

Presentan opiniones.

Enseñan.

Entretienen.

Y también intentan captar nuestra atención.

Cada medio de comunicación, plataforma digital o red social tiene criterios editoriales, objetivos comerciales o algoritmos que determinan qué contenido vemos primero. No significa que toda la información sea falsa o manipulada, pero sí que la forma en que percibimos la realidad depende, en buena medida, de las fuentes que consultamos y de los algoritmos que organizan esa información.

La atención humana se ha convertido en uno de los recursos más valiosos del siglo XXI.

¿Quién controla las pantallas?

La respuesta no es sencilla.

En algunos casos son grandes empresas tecnológicas.

En otros, cadenas de televisión o medios de comunicación.

También participan millones de creadores de contenido y, cada vez con mayor protagonismo, sistemas de inteligencia artificial que seleccionan la información que consideran más relevante para cada usuario.

Como resultado, dos personas pueden vivir en la misma ciudad y recibir versiones completamente distintas de un mismo acontecimiento.

Eso hace más importante que nunca desarrollar pensamiento crítico y contrastar diferentes fuentes antes de formar una opinión.

El automóvil también entró en la era de las pantallas

Esta transformación no terminó en nuestros hogares o lugares de trabajo. También llegó al automóvil.

Durante gran parte del siglo XX, el tablero de un automóvil estaba compuesto por relojes analógicos: velocímetro, tacómetro, nivel de combustible y temperatura del motor. El conductor obtenía la información esencial con un simple vistazo.

Hoy, muchos vehículos parecen auténticos centros de cómputo sobre ruedas.

Los instrumentos digitales reemplazaron a las agujas tradicionales. Una pantalla central controla la navegación, el sistema de sonido, el aire acondicionado, las cámaras de estacionamiento, las funciones del vehículo e incluso algunas configuraciones mecánicas. En los modelos más avanzados aparecen pantallas para el pasajero, proyectores de información sobre el parabrisas (Head-Up Display) y asistentes inteligentes capaces de conversar con el conductor mediante inteligencia artificial.

El automóvil dejó de ser únicamente un medio de transporte para convertirse en un dispositivo conectado permanentemente a Internet.

Recibe actualizaciones de software, descarga mapas, informa sobre el tráfico en tiempo real y, en algunos casos, aprende las preferencias de quien lo conduce.

El conductor moderno ya no solo observa la carretera. También consulta pantallas que muestran rutas, alertas, mensajes, cámaras, sensores y recomendaciones de conducción.

Esta evolución ofrece enormes ventajas en seguridad, comodidad y conectividad. Sin embargo, también plantea nuevos desafíos.

¿Cuánta información puede recibir un conductor sin distraerse?

¿Dónde está el equilibrio entre innovación y seguridad?

Los fabricantes trabajan constantemente para responder esa pregunta mediante interfaces más intuitivas, comandos de voz y asistentes basados en inteligencia artificial que reduzcan la necesidad de apartar la vista del camino.

La próxima pantalla

Con la llegada de la conducción semiautónoma y, eventualmente, totalmente autónoma, la función del automóvil cambiará profundamente.

Cuando el conductor deje de conducir, ¿Qué hará durante el trayecto?

La respuesta parece evidente: mirará una pantalla.

Trabajará.

Verá películas.

Participará en videoconferencias.

Jugará.

Comprará por Internet.

O conversará con un asistente de inteligencia artificial.

El automóvil podría convertirse en la siguiente gran extensión de nuestra vida digital.

La verdadera pregunta

Cada siglo ha tenido un protagonista.

El siglo XIX fue el del vapor.

El siglo XX fue el de la electricidad y el petróleo.

El siglo XXI probablemente será recordado como el siglo de las pantallas.

Nunca antes una tecnología había acompañado al ser humano desde el momento en que abre los ojos hasta el instante en que vuelve a dormir.

Las pantallas nos informan, nos educan, nos entretienen y nos conectan con el mundo. Han mejorado nuestra calidad de vida de maneras extraordinarias, pero también exigen que aprendamos a distinguir entre información, opinión, publicidad y entretenimiento.

En el automóvil, en la oficina o en el hogar, las pantallas seguirán multiplicándose. La inteligencia artificial hará que sean más útiles, más personalizadas y más conversacionales.

Sin embargo, la pregunta más importante continúa siendo la misma:

**No es quién controla las pantallas.**

**Es quién controla nuestra atención.**